長野県松本市　リンゴの減農薬、無袋栽培　カネヤマ果樹園

　個人的には、美ヶ原は松本の山だと思うのです。ですので、例え松本市民の“市民エゴ”だと言われようとも、尾崎喜八の頃の様に松本が「美ヶ原への玄関口」であるべきです。　　　　（松本からの美ヶ原遠景）

最近は松本市に限らずですが、“山岳県”である長野県内の学校登山の実施校が減って来ています（登山経験の無い教員が増えていることも背景にはあると思いますが）。松本市内でいえば、小学校での美ヶ原登山、中学での燕岳登山が定番だったのが、今や燕岳への登山は数える程。代わりに標高2,702mの畳平までバスで行って、最高峰の剣ヶ峰（3,026m）を目指す乗鞍岳への日帰り登山という学校が増えているそうですが、登るだけまだ良い方で、中には学校登山そのものを廃止した学校さえ出て来ています。その意味で、旧安曇村の安曇・大野川両中学校が合同での学校登山として、幾ら地元の山とはいえ、力を合わせて今でも北アルプス最高峰3190mの奥穂に登っているのは、本当に大したものだと感嘆するばかりです。
市内の小学校の美ヶ原登山は、三城にある市の美ケ原少年自然の家に宿泊し、そこから美ヶ原を目指すか、登りはバスで上って歩いて降りて来るかは別として、昨年からの市内での熊出没騒ぎで美ヶ原登山を中止したのは止むを得ませんが、平成合併後は東の美ヶ原から西の槍穂高までが松本市になり、今や市内に百名山が6座もある“岳都”であるだけに、せめて美ヶ原くらいは登らなくては勿体無い！・・・と松本市民の一人としては強く思うのです。
きっと多感で純粋な子供の頃に山に触れることで、山の素晴らしさ、自然の豊かさ、山から流れ下る水の有難さを学び、恵まれたこの環境を大事にする気持ちが自然と子供心に刻み込まれる筈だと思うのです。

　そうした前提に立っての、美ヶ原の活かし方。
美ヶ原の環境保護団体では、今では次第に生育範囲を広げて一面に広がるシナノザサが日光を遮ったり、地下茎で他の植物の生育を妨げたりするのを防ぎ、これまで同様にレンゲツツジや高山植物などの美ヶ原の多様な草花を保護するために、ボランティアを募って年2回笹刈り活動を実施しています。しかし、皮肉なことにその活動に参加するために美ヶ原の台上に皆さん車で集合しています。
　では、再度問います。
ビーナスライン建設開始から半世紀以上が経過した今、その後の建設工法の技術革新等をふまえ、現在通じていないビーナスラインを再度慎重に研究検討して、松本側から王ヶ頭を経由してアクセス出来るようにビーナスラインを全線繋げれば良いのでしょうか？
それは「否」でしょう。
霧ヶ峰の様に、道路によって、そしてそこを走る車によって、前話で指摘された「生態系と景観の分断」や「裸地化」等の問題が、今度は美ヶ原でも引き起こされるのは必定だと思います。更には、道路を使えば今以上に広範囲に車の通らぬ夜間に移動し易くなることで、今以上に鹿による食害が助長されるのも目に見えています。
むしろ、道路建設と比べ、ロープウェイの方が鉄塔を建てる以外の自然環境破壊は起こらず、建設で破壊する道路の面積と比較すれば鉄塔建設の方が圧倒的に少なくて済む筈です。また車の排気ガス等の問題もロープウェイなら生じません。
　但し松本市の示した王ヶ頭や王ヶ鼻へのロープウェイの2つのルート案（上記マップの黒い実線）は、個人的にはそのどちらも反対です。
本来北アルプスだと2500m以上の高山帯にならないと見られない筈の高山植物が、王ヶ頭直下には2000m級の山では非常に珍しい高山植物のお花畑がありますので、その貴重な植生は守らなくてはいけません。また、王ヶ頭が終着駅になると、国定公園に指定される遥か昔の戦前に建てられた山小屋からの既得権益として、唯一山頂に立つ宿泊施設と売店の民間のホテルが、ロープウェイ建設で得られる権益（観光客増に伴う食堂や売店の売り上げも含め）をさらに独占享受するのをただ助けるだけだになり、美ヶ原の観光業全体への波及効果が薄まってしまいます。そして何よりも、少なくとも百名山の山頂に人工物はあるべきではない！他の山と違って、ホテルの裏側に、まるで邪魔者の様にひっそりと「美ケ原頂上王ヶ頭2034m」の石碑が建っている様な今のままでは、「百名山に登頂した！」という登頂の感激は得られますまい！？

一方の王ヶ鼻は“アルプスの展望台”とも言える、後立山連峰の北アルプスから御嶽、そして木曽駒などの中央、甲斐駒や仙丈といった南アルプス、更には八ヶ岳と、その間に遠く聳える富士山まで拡がっている270度の絶景の眺望に支障が出る可能性があります。この王ヶ鼻からの絶景は何としても守りたい。この素晴らしい景観の中に無粋な人工物など必要ありません。

　だとすると、ロープウェイの“山頂駅”はどこに設置すれば良いのか？
個人的には、登山道の百曲がりコースの終点である「百曲がり園地」から茶臼山に掛けての辺りの、建設し易い場所に設置すれば良いと思います。建設資材を運ぶ道路は、現状の林道よもぎこば線からビーナスラインを経由して、建設工事中の工事車両のみ特別に百曲がり園地まで通行を許可すれば、木々を伐採し谷あいを埋めるなどして新たな道路を建設しなくても良いのではないでしょうか。

　そして、この「百曲がり園地」から始まり、松本市側の美ヶ原の台上の西側に沿って王ヶ頭の先まで続く約2.5㎞の「アルプス展望コース」は、絶景のトレッキング（ハイキング）コースであり、大してアップダウンも無いことから、ここは南の八ヶ岳に始まる南アルプスから中央、北へと続くアルプスの展望をずっと楽しみながら、美ヶ原に来たら絶対に歩くべきコースです。（先述の市の2つの黒の実線のルート案に、赤い点線で加筆したのが百曲がり園地へのルートです。この百曲がり園地は松本市内ですが、そこから少し離れた「塩くれば」は長和町のエリア内となります）

百曲がりの登山道は無理でも、このコースなら小さな子供たちでもハイキング感覚で歩けます(但し王ヶ鼻までは3㎞ちょっとあります）。
歩くことが大変なお年寄りは、ここから王ヶ頭、王ヶ鼻や美しの塔を経由して、現在自家用車で来られるビーナスライン終点の山本小屋の駐車場までと、更に反対側の松本市の自然保護センターの自家用車駐車場までの道路（アルプス展望ルートとは別の、今既にある放牧地内を通る既存の砂利道）を巡回する、環境に優しい排ガスの出ない電気バスを定期運航させて乗ってもらったり、或いは電動カートを自家用車で来た終点の駐車場でレンタルしてもらったりして、広大な美ヶ原台上を景観を楽しみながらゆっくり自由に楽しんで移動して貰えば良いと思うのです。
その上で、既にそれぞれ国立、国定公園内にある中央アルプス駒ヶ岳、新穂高、北八ヶ岳の各ロープウェイ同様に、或いは上高地や乗鞍岳の様に、自家用車の通行禁止エリアの拡大や指定通路以外の歩行禁止等、自然環境保護との両立を検討して行けば良いのではないのでしょうか。
“岳都”松本の市民の一人として、“環境保護”の名の下に何でもかんでも反対ではなく、環境保護と山を楽しむことをどう両立させれば良いか？をふまえて、美ヶ原ロープウェイ構想の実現に向けて、是非前向きに検討して欲しいと願っています。

　小さい頃から毎日眺めて暮らしてきた、筑摩山地の美ヶ原。日本百名山の一つでもあります。しかし、個人的には（松本市民としては？）深田久弥よりも、信州ゆかりの“山の詩人”尾崎喜八の方にむしろ馴染があります。
先ずは、以前もご紹介した、その尾崎喜八作『高原詩抄』に収められた「松本の春の朝」第６編（昭和17年刊行）です。（松本からの美ヶ原遠景）

　『　 車庫の前にずらりならんだ朝のバス　　　　
　　　だが入山辺行きの一番はまだ出ない。　　　　
　　　若い女車掌が車内を掃いたり、
　　　そうかと思えば運転手が、
　　　広場で新聞を立読みしながら、
　　　体操のような事をやってみたり。

　　　夜明けに一雨あったらしく、
　　　空気は気持ちよく湿っている。
　　　山にかこまれた静かな町と清らかな田園、
　　　岩燕が囀（さえず）り、れんげそうの咲く朝を
　　　そこらじゅうから春まだ寒い雪の尖峰が顔を出す。
　　　日本のグリンデンヴァルト、信州松本。

　　　凛とした美しい女車掌が運転台の錫（すず）の筒へ、
　　　紫と珊瑚いろ、　
　　　きりたてのヒヤシンスを活けて去る。　　　　　　』
　美ヶ原への登山口のある、入山辺の「三城」へのバスを待つ松本駅前（上の写真は、昭和50年代前半と思われる旧松本駅舎。左隅に懐かしい旧松本電鉄カラーのバスが写っています）。松本駅からバスで三城まで行って、そこから春の美ヶ原へ登ったであろう日の、松本の早朝の情景を詠んだ詩です。
北アルプスは日帰り登山はキツイのいで、ワンコもいて山小屋泊の難しい我々は、毎年の様に、しかも多い時は年2回美ヶ原へ登って来ました。
美ヶ原へは、毎回入山辺地区の三城にある「三城いこいの広場」の無料駐車場に車を停め、尾崎喜八も登った百曲りコースから美ヶ原を目指します。
美ヶ原へは登山ルートは松本からが一般的であり、その意味で尾崎喜八が詠んだ様に、昔から松本が美ヶ原への玄関口だったのです。
その美ヶ原へは、松本市の観光統計で昨年1年間に訪れた人はおよそ40万人とか。しかし、もし登山ではなく車で美ヶ原へ行く観光客が大半だとすると、美ヶ原へ行く殆どの観光客は茅野から白樺湖や蓼科からのビーナスラインか、上田（旧武石村）からの和田峠方面へのルートでのアクセスとなります。しかし、ビーナスラインや上田からのルートでは長和村の美ヶ原高原美術館と山本小屋までで、松本から美須々湖経由での美ヶ原自然保護センターまでの道路とは繋がっていません。また松本市街から扉峠までの林道よもぎこば線でも扉峠からはビーナスライン経由で美ヶ原方面へ行けますが、急坂で九十九折が連続するため、ビーナスラインの様な快適なドライブを楽しめる道路ではありません。
従って2034mの美ヶ原山頂の王ヶ頭に建っている人気のホテルへは、自家用車でのアクセスが出来ず、自然保護センターの駐車場に車を置いて歩いて行くか迎えに来て貰うしかありません。ただホテルの建物や各TV局の電波塔が林立している王ヶ頭よりも、むしろ松本側の2008mの王ヶ鼻の方が遥かに展望は優れます。
また冬期間はビーナスラインと美鈴湖から自然保護センター間の林道は、冬季通行止めになるため、美ヶ原への車のアクセスは制限されてしまいます。
　そんな状況もあって、松本市では美ヶ原へのロープウェイ建設が関係者の間で検討されています。それを伝える昨年度のマスコミの報道から引用します（因みに、マスコミでは報道上「ロープウェー」と表記するのが原則とのこと）。
『さらなる誘客へ、課題として指摘されてきたのが特に冬季通行止めとなる期間の「アクセス性」です。そこで今回、可能性が検討されることになったのが「観光ロープウェーの建設」です。
市は新年度の当初予算案に、ロープウェー建設の可能性を研究するため専門業者への調査委託費としておよそ1700万円を計上。現地調査や課題の整理、地元へのヒアリングなどのほか、事業化する場合のルートの候補やおおよその事業費の算定などを行ってもらうとしています。
県自然保護連盟会長は「ロープウェー建設はその貴重な自然と景観を著しく破壊するものであり許されません。強く計画の撤回を求めます」としていて、建設に反対している市民団体は10日会見を開き、美ヶ原高原は、自然公園法で開発が厳しく制限される「第1種特別地域」であり、最も景観が美しい場所の一つだと指摘しました。』
そして、ここで市はロープウェイ建設に関して、広く市民等（市民以外でも回答可能）からWebアンケートを募ることになったとのこと。　
　　　　　（美ヶ原 王ヶ頭直下の花畑のハクサンフウロとマツムシソウ）
　自然保護、環境破壊反対を旗頭に自然保護団体はロープウェイ建設に反対していますが、特に王ヶ頭周辺には、2000m級の山では極めて珍しい高山植物が生えているのが確認されているのだそうです。
茅野市から蓼科を経由して霧ヶ峰を通り、上田市側の美ヶ原までを結ぶビーナスラインは、1960年代前半から工事が開始され、当初の計画では王ヶ頭を経由して松本市まで結ぶ計画でした。
しかし、霧ヶ峰線・八島線開通後の大量の観光客や車の入り込み、当時の建設工法や投棄ごみの増大により、予想以上に環境破壊が進んでいるとして、1970年に着工し始めた美ヶ原線への反対運動が起こり、当時の環境庁長官が1971年に現地を視察して、「この地域（美ヶ原高原）一帯は、1950年から60年に入植されて生まれた人工林地帯ないしは牧草地であり、車道計画そのものを中止する必要はなく、一部地域にある原始林ないし天然林を保護しうるような計画に変更しさえすれば良いのではないか」という結論を出したため、長野県はこれをふまえて再検討した結果、「扉峠～美ヶ原台上の一部ルート変更」と「美ヶ原台地上の美ヶ原（高原美術館）～王ヶ頭の車道計画の中止」と計画を変更した上で開通したのでした。
　しかし、その結果どうなったのか？長野県の『霧ヶ峰における自然環境の保全と再生に関する調査（2006～2007年度）』）に依ると、
『生態系と景観の分断：
・八ヶ岳中信高原国定公園の霧ヶ峰や美ヶ原高原の広大な草原・湿原をビーナスラインが切り裂く形となり、野生動物の生息域や植物群落が直接的に分断された
2002年（平成14年）に全線無料化されたことで通行量が急増：
• 観光客が指定された遊歩道や木道から外れて草原に立ち入ることで、植生が踏み荒らされ、地面が露出する「裸地化（らちか）」が各所で発生した
• 外来種の侵入・拡大: 車のタイヤや観光客の靴底に付着して、本来の生態系に存在しない外来植物の種子が標高の高い高原へと持ち込まれ、固有の植物群落を脅かしている
• 騒音と大気汚染: 自動車や二輪車（バイク）の集中による排気ガス、および夜間・早朝の走行騒音により、「本来の山の静寂が破壊されている」との指摘がある
周辺環境の変化と二次的被害：
• 気候変動の影響に加え、観光開発による排水環境の変化などが重なり、霧ヶ峰周辺では「湿地の乾燥化」や「草地の森林化」といった、もともとの景観（維持されてきた草原生態系）が失われる現象が進んでいます。

• 近年、ビーナスライン沿線全域でシカによる植物の食害（ニッコウキスゲなどの高山植物の食い荒らし）が深刻な課題となっており、道路がシカの移動経路や侵入を容易にしている側面も指摘されている　　　　　』
との指摘もされています。
　　　（松本方面から袴腰経由、終点の美ヶ原自然保護センターへの道路）
　では、その後の建設工法の技術革新等をふまえ、現在通じていないビーナスラインを再度慎重に研究検討して、松本側から王ヶ頭を経由してアクセス出来るようにビーナスラインを全線繋げれば良いのでしょうか？

　前々から「一度食べに行ってみたい！」と思っていたおそば屋さんがありました。それは、木曽谷への入り口（注記）となる、塩尻市本山地区に在る「本山そばの里」というおそば屋さんです。
現在は麺として食されることが多いそばですが、古くは粒のままお粥にしたり、粉を挽いてお湯で捏ねて粘りを出したそばがきや、その捏ねて団子状にして焼いたそば焼きなどの方法で食べられていました。
麺としての蕎麦の発祥に関しては諸説あるものの、ここは冠たる“信州そば”の長野県ですので、地元長野県の県職員に皆さんに依る『しあわせ信州～長野県魅力発信ブログ～』中の解説記事から引用します。
『奈良時代に全国に山岳修験道を広めたとされる役小角（えんのおづぬ＝役の行者）が修行中、信濃国の伊那谷を訪れた際、住民からのもてなしのお礼に携行していたそばの実とその栽培方法を伝えたのが、信州におけるそば栽培の始まりとの説が残っています。
そば粉で生地を練って薄く均等に延（の）し、包丁で麺の形に切る「そば切り」は、長野県木曽周辺で誕生し、全国へ広がったとされる説が有力です。
長野県大桑村にある木曽三大寺のひとつ「定勝寺」の改修記録である『定勝寺文書』には、安土桃山時代の天正2年（1574年）に「振舞ソハキリ 金永」との記述があり、これがそば切りに関する日本最古の記録とされています。
また、松尾芭蕉の門下生だった森川許六による1706年発刊の『風俗文選』には、「そば切りといっぱ、もと信濃国本山宿より出て、あまねく国々にもてはやされける」という記述が残されており、木曽路の宿場町・本山宿からそば切りが広がったといわれています。本山宿には殿様が泊まることも多く、「ハレものにそばをふるまった」との記録もあります。』
この「本山宿」というのが、中山道69次の江戸日本橋から32番目の宿場町として栄えた塩尻市の本山地区であり、当時この本山宿には10数軒の旅籠があり、多くの旅人にそばを提供していたそうです。しかし鉄道の発達と共に街道の宿場は廃れ、江戸時代の旅籠は一軒も無くなってしまいました。
そこで、「本山宿のそばにまつわる歴史や文化を絶やしてしまうわけにはいかない」と地元の有志の皆さんが集まり、地域の各家庭に伝わるそば打ちの技術や味を後世へ伝えるとともに、地域振興にもつなげるべく、1991年に「本山手打ちそば振興会」を発足させ、1994年には「そば切り発祥の地本山そばの里企業組合」を創設して、この「本山そばの里」が開店。原料も地元産にこだわり、近隣の畑で栽培される「信濃一号」という品種を自家製粉し、そのそば粉だけを使用しているのだそうです。
従って、江戸時代から続く様な老舗のそば屋さんではありませんが、信州に暮らすそば好きとしては、敬意を払って発祥の地のそばをやはり一度は食べておくべきかと思った次第です。

　松本から本山地区へは、幹線道路の国道19号線の渋滞と信号を避けて奈良井川沿いの堤防道路を走り、善行寺街道の郷原宿から中山道の洗馬宿を経由して、国道19号に本山地区で合流してすぐ。松本から45分で到着しました。因みに、県の奈良井ダムから取水して松本市や塩尻市などへ上水道を供給するための本山浄水場がこの地にあります。
　国道19号から旧中山道に分岐した集落への道を走り、JRの中央西線の線路沿いに踏切があり、その横に「本山そばの里」のプレハブ倉庫を用いた様なシンプルな箱型の店舗がありました。そして店舗の建物とは別に、そば打ちの小屋と、製粉する小屋が別々に店舗に隣接していました。
11時開店で、11時半頃到着すると先客が三組。6人掛けのテーブルが6卓と窓際には一人掛けの席で40席ちょっとと、思いの外広い店内でした。奥の厨房では地元の年配のおばさん方が5～6名おられて、調理を担当されている様です。本山集落も、山形村の唐沢集落同様に、嫁いで来たお嫁さんは姑さんから「ここでは、そばが打てて一人前」とばかり、何年も掛けてそば打ちを習得して来られたのでしょう。何となく、富士見町の乙事の地元のおばさん方が運営されている「おっこと亭」を思い出しました。
そばは、せいろの盛りが970円、大盛りが1200円、重ね（二段重ねの盛り二枚）が1500円というメニューの中から、重ね（二段）をオーダー。因みに、ざるそばを「せいろ」と称するのは、江戸時代の蕎麦でツナギをいれないとブツブツ切れてしまうために、切れぬ様に茹でずに最初はせいろで蒸していたことに由来するのだとか。その後、小麦粉をつなぎとする二八が工夫されたことで、蒸すのではなく茹でた方がのど越しの良いことから、今の様にそばを茹でる調理法が主流となったのですが、既に定着していた「せいろ」という呼び方が今でもそのまま使われているのだそうです。今回そば切りのことを調べる中で知って大いに勉強になりました。
　さて、本山そばの里の二八そば。素朴ながらそばの味がしっかりします。個人的には二八ということもあり好みのそばです。あっという間に二枚平らげて、そば湯もそば粉を溶いて作ったトロミのあるそば湯。そば湯に併せて、炒めた野沢菜と大根の甘酢漬けを頂きましたが、箸休め的でしかも古漬けの野沢菜漬けを良く油で炒めて出してくれた亡き祖母を思いださせてくれる様な、何だか懐かしい味でした。（写真の野沢菜炒めは一口食べてしまった後ですので、お店の名誉のため・・・）
　　「ごちそうさまでした！」
外に出ると、結構広い駐車場には10台くらい停まっていて、中には県外車も数台ありました。
NYから奥さまが戻ったら、子供の頃の信州の田舎を感じさせてくれる様なこの店に、今度は新そばを食べにまた連れて来てあげようと思います。
【注記】
「すべて山の中である」とされる木曽路は、実際は本山宿の次の中山道33番目の贄川宿（にえかわ）が木曽11宿の北端とされ、本山宿と贄川宿の間に在る桜沢に「是より南　木曽路」の石碑が立っている。
この石碑は、「是より北　木曽路」という、旧中山道の落合宿（現岐阜県中津川市）と馬籠宿（長野県から2005年に岐阜県へ越県編入）の間にある石碑と対をなしている。

　現在合唱が衰退している理由は必ずしも少子高齢化やコロナ禍だけではなく、他にも色々考えられるのではないかと思います。
例えば、昔から長野県は合唱が盛んな地域だったのですが、それが地元の松本のケースでいうと、初期の頃のサイトウキネン音楽祭での松本市内の小中学校の吹奏楽バンドの子供たちによる吹奏楽パレードでは、最後に松本城で行われる合同演奏で“あの世界のマエストロ”オザワさんの指揮で演奏が“出来る”ということが、それこそ子供たちの一生の思い出として、小中学校での吹奏楽人気を大いに盛り上げ、その結果小さな頃からピアノや才能教育でバイオリンに親しんだ子供も多い“楽都”松本の小中学校で、もし音楽系クラブに入るのなら「合唱よりも吹奏楽を！」という傾向になった様な気がします。
事実、嘗てはＮコンの全国大会でも上位に入る長野県の小中学校もあったのですが、今では関東甲信越大会止まり。全国への出場校は小中校とも東京都の学校が殆ど独占しています（しかも全国大会でも金賞の常連で、その結果最近では特に小学校では毎年の様に＋１校の増枠が関東甲信越ブロックに割り当てられているのにも関わらず・・・です）。
片や吹奏楽では、全国コンクールで金賞を取る中信地区の中学校や高校も（指導者次第ではありますが、その先生が異動するとその学校が）現れてきています。
　また全国的に見てみると、TVの影響も無視できません。
例えば、日本テレビの「笑ってこらえて」の中で「吹奏楽の旅」として、全日本吹奏楽コンクールへの挑戦する高校の吹奏楽部の練習模様が密着取材されて、“感動的な”ドキュメンタリー風に放送されていることも、“吹奏楽の甲子園”として人気に拍車を掛けた（その反動として、音楽愛好家である生徒たちの合唱への興味関心が結果的に薄れ、合唱部への入部が減った）様に感じています。
そして合唱事体でいうと、世の中に“アカペラブーム”を巻き起こしたと云われる、フジTVの“ハモネプ”と呼ばれる「青春アカペラ甲子園 全国ハモネプリーグ」の影響です。
事実、嘗て100名を超えていた大学の混声合唱団が現在は20名足らずとなっているのに対し、片や同じ大学のハモネプのサークルの団員は今や優に100名を超えているのだとか・・・。上手くいけばTVにも出て有名になれるかもしれないし、派手で今風の“カッコ良さげ”で何となく体育会系風の合唱団の様に厳しくは無さそうなのも、そうした人気の理由なのでしょうか？
私も昔TVで見たことがありますが、確かに中には感心する程上手いグループもありましたが、少人数故に個々人に掛かるウェイトが高く、また生演奏収録のためかメンバーのピッチが揃わず“ハモっていない”グループも多く、そんな合唱を聞かされると“虫ずが走る”様で気持ちが悪くてしょうがない。最後には我慢出来ずにスイッチを切ってしまいました（以来一度も見ていません）。
　それとは別に、Mrs. GREEN APPLEの「僕のこと」が後に学校の合唱コンクールやコーラス部（埼玉栄高校や神奈川県立湘南高等学校など）によって合唱バージョン（混声4部合唱など）に編曲されて、カバー・演奏されています。たまたまYouTubeでそれを見つけて「イイ曲だなぁ・・・」と思い、そこから更にYouTubeで「僕のこと」を歌っている「ミリオン再生合唱団」というグループの演奏に行きつきました。
このグループはYouTubeやTikTokなどのSNS・音楽プラットフォームでミリオン再生（100万回再生以上）を達成した、歌の上手いクリエイターやアーティストたち20人によって結成されているというグループ。そしてこのグループが歌っている動画から、フジTVの「オールスター合唱バトル」というスペシャル番組を知り、昨年の年末に放送された第7回をTVで初めて視聴しました。（以下、各々の紹介記事から写真を拝借しました）

一番感激したミリオン再生合唱団は、何よりメンバー一人一人が上手いし声質がイイ！しかも、弱音やハモるべきところはしっかりとお互いの声を聞き合って見事なハーモニーを響かせているのです。
正直、このミリオン再生合唱団を聴いたら、それまでなかなか良いと思ってYouTubeで何度か聞いていた、東京音楽大学（国内外の音楽コンクールの結果からも明らかですが、最近とみに評価を上げている音楽大学です）の、声楽、弦楽器、打楽器、ピアノ、作曲の各専攻の学生有志によって結成されている、歌と弦楽オーケストラによる楽団「J-POP CLASSIC CLUB TOKYO」も全く色褪せてしまいました。
そして何より「オールスター合唱バトル」をTVで視聴して感心したこと。それは番組内でも紹介されていた、裏方スタッフである合唱編曲者の方に依る、単なる4部ではない、何重にも和声が積み重ねられているコーラス部分の編曲が素晴らしいし、ミリオン再生合唱団に限らずですが、この合唱バトルに参加される素人では無い人たちが、皆かなりの時間を費やして練習を重ねて来たことが一目（耳？）瞭然で分かるのです。
そして最初の「僕のこと」を切っ掛けに、他の「愛をこめて花束を」や「浪漫飛行」などのミリオン再生合唱団の歌う楽曲もYouTubeで聴くことが出来ましたが、やはり生収録の「合唱バトル」では気になったハーモニーの多少の乱れも、さすがにYouTube用に録音し直されたバージョンでは完璧と言って良いレベルの仕上がりになっていました。
片や「合唱バトル」でその正反対で酷かったのは「オペラ合唱団」でした。一人一人は海外の有名歌劇場に所属する様な超一流の売れっ子ではないにしても、当然全員が音大声楽科の出身のプロのオペラ歌手でしょうから、一人一人の声が素晴らしいのは当然なのですが、これが合唱となると一人一人の単なる“目立ちたがり”の様な自己主張が強過ぎてハーモニーになっていないので、合唱としては酷過ぎるのです（ピッチではなく、各員の声質がハーモニーとして同調していないで、時にお互いの張り合う声が邪魔し合っている）。
むしろ歌の上手い芸人の人たちや元々地声の良い演歌歌手の皆さんの合唱の方が、“ハモろう”としてお互いの声をしっかりと意識し合っていて、合唱のハーモニーとしては余程素晴らしかったと思います。
採点結果は世の中の合唱コンクールと違って、“ハモネプ”同様に飽くまで民間放送のバラエティー番組ですからどうでも良いし、むしろ採点などしなくても良いくらいに感じました。
　因みに、興味を持ったこのミリオン再生合唱団の発声は、ゴスペルに代表される様なパワーコーラスというのだそうですが、頭声発声を意識するが余りかどうか分かりませんが、ややもすると喉を締め付けてしまって苦しそうに聞こえる発声や胸に籠ってしまう様な発声よりも、むしろのびのびとした発声に大いに心惹かれました。
今回そのミリオン再生合唱団の発声方法である地声でのパワーコーラスに興味を持ち調べてみると、明治以降日本の学校教育で推進されてきたであろう西洋化の中での学校音楽でいうと、学習指導要領及びその解説から平成23年には「頭声発声」（軽く頭に抜ける声）の言葉が消えたのだそうです。
地声での合唱と聞いて思い出したのは、最近ではあまり耳にしませんが、1970年代から80年代に良く聞いた「芸能山城組」です。
このグループはWikipediaに依ると『民族音楽を主題にした楽曲を発表している日本のアーティストグループ』という説明でしたが、発声のベースが地声でした。そしてその歌声は、シンガポール赴任時代に毎年旅行で行ったインドネシアのバリ島のケチャ（ケチャックダンス）を連想させました。
また、京都のお寺、例えば我が家の菩提寺の総本山である智恩院には京都に行く度にお詣りしており、御影堂での朝の法話にも参加したことがありますが、いつぞやは檀家さんの法要がちょうど営まれていて、そうした際の何十人ものお坊さんの読経を聞いていると、勿論お経にはメロディーがある訳では無いのですが、抑揚がある経文をそれぞれのお坊さんの低かったり少し高い地声が混ざり合うと、時に倍音が聞えて来る瞬間があり、ケチャもそうですが男声合唱を聞いている様な不思議な感覚になります（ですので、世間では退屈だという評判の葬儀の儀式も、仏式なら最低3人のお坊さんが読経されるので決して嫌いであありません）。

　果たして、地声発声でのパワーコーラスが小中学校の音楽教育に導入され得るのか、はたまたされているのか、そして進展するのかは素人である私には分かりませんし、パワーコーラスであれ頭声発声であれ、何よりも声が良い人たちがお互いをしっかりと聞き合えば良いハーモニーが出来るのだろうと思います。
しかし聴いていて感じたのは、少なくともYouTubeで聴くミリオン再生合唱団の合唱は決して地声で“がなりたてる”だけではなく、ハモるべきところはしっかりとハモっている。例えば弱音（PP）部分は普通の合唱同様にハモり合っていてとても美しい。ですので、個人的には今まで聞いたことのある地声だけ（？）のゴスペルコーラスとは何だか違う気がするのです。
私自身がパワーコーラスそのものを理解していないのですが、ただこの僅か20名たらずのミリオン再生合唱団の合唱を聞いて感じたのは、ハモネプよりも余程合唱としても素晴らしいし、個々人の歌唱も生きているし、何よりハモることの楽しさが聞いている方にまで伝わってくる気がして、大袈裟ではありますが、何だか衰退しているという近年の合唱界への一筋の光明を見つけた様な気さえしたのでありました。

　合唱界に多くの試練を与えたコロナ禍。私もそんな影響を松本で聴いた演奏会で実感していました。
それは、コロナ禍が明けた3年前に松本で行われた早慶グリークラブの演奏会でした。その時のブログ記事（第1757話）から抜粋します。

『大学の男声合唱団と云えば、ネット検索に依れば「最初1899年には日本で関西学院大学グリークラブが誕生、続いて同志社大学にもグリークラブが誕生し，1902年に慶応義塾大学ワグネルソサエティが結成され、おもに大学合唱団が中心になっていた。』とあるように、東京混声など歴史と伝統あるプロの合唱団もありますが、少なくとも私が学生の頃は、男声合唱ではマチュアである大学のグリークラブがトップ水準を誇っていて、100人近い団員を抱えた大学のグリークラブが幾つもあり、例えば当時発売されていた合唱曲の東芝EMIの「現代合唱曲シリーズ」のレコードでは、男声合唱曲は関学やワグネルなどのグリークラブが演奏を担当していました。そうした大学のグリークラブの出身のOBが、例えば早稲田からはボニージャックスが、そして慶應からはダークダックスが活躍するなどしたそんな全盛期も、それが現在ではそうした老舗の大学グリークラブも、例えばこの早稲田もワグネルも団員が今や僅か20人足らずという状況で、往年の全盛期を知る人間としては見る影もない程の寂しさでした。
当時は各パート20人以上もいたのが、今や5人ほど。そうした人数の減少が全体の声量も比例して減ってしまうのは当然のこと。早稲田はベースの低音部が良く、逆にワグネルはテナーの高音部が良かったので、合同ステージで合計40人になって漸く各パートのバランスも良くなり、何とか聞けるレベルになったでしょうか。それにしても、合同演奏では全員マスクをしながらの歌唱で、聴いている方も何だか息苦しく感じてしまう程。合唱に限りませんが、コロナ禍での音楽の演奏の大変さに同情を禁じ得ませんでした。』
　そんな“逆風”の中、合唱の素晴らしさ、そして何より“プロ合唱団”の凄さを実感した演奏会もありました。
それは2年前の2024年の12月に行われた東京混声合唱団（以下「東混」）の松本公演（第1959話）でした。同じく抜粋すると、
『今回の演奏会を「松本公演」と銘打ってある通り、この日の東混は全部で26名とほぼフルメンバーでの来演（コンマスのソプラノ松崎さんは所用か、姿が見えませんでしたが・・・）。さすがは全員が藝大声楽科を始めとする音大出のメンバーで、オペラのソリストも務められる様なプロの声楽家の皆さんですので、26名の声量はその人数の倍、否三倍以上のアマチュア合唱団のそれに匹敵します。しかし何と言っても一番の魅力は、その声量の豊かさではなく、むしろ最弱音のppp（ピアニッシシモ）です。響きの良いこの音文ホールの天井から、まさにハーモニーが静かに降り注いで来るかの如き美しさ。全員が絶対音感をお持ちの筈のプロの方々ですのでむしろ当たり前なのですが、学生時代に合唱をやっていた身からすると、途中からピアノが入って来ても全くピッチがずれていないのに何度も感動してしまいました。』
『続いての第二部が「東京混声合唱団が送るシアターピース」として、東混の1973年の委嘱作である柴田南雄の「追分節考」。まさに東混の十八番とも言って良い難曲で、一人一人がプロの声楽家である東混だからこそ歌える曲であり、殆どのアマチュア合唱団では演奏困難です（決して自分たちだけの自己満足ではなく、聴衆にチケット代金を払って聴いて貰える水準として演奏するのは・・・）。
（中略）今回初めて生での演奏を聴くことが出来ました。会場の通路を馬子に扮した男声陣が練り歩くかの様に歌うので、恐らく聴衆一人一人の席で聴く歌声の強弱が違うであろうこの曲の、会場で聴く生演奏の面白さと共にプロの合唱団の凄さを改めて実感した次第。』
　勿論、アマチュア合唱団とメンバー全員が音大の声楽科出身者で構成するプロの合唱団を比較するのはナンセンスかもしれません。
しかし、アマチュアの合唱団がプロの合唱団を凌駕する程の輝きを放っていた時代が間違いなくあったのです。そしてその一役を担っていたのが、大学の男声合唱団、グリークラブでした。そして大学を卒業した合唱愛好家が、社会人のアマチュア合唱団としてしのぎを削っていた頃がアマチュア合唱の全盛期であり、その頃製作されていたLPレコードが、そうした我が国のトップレベルのマチュア合唱団が演奏する「現代合唱曲シリーズ」だったのです。
勿論、全員が音大の声楽科卒のプロの合唱団とアマチュア合唱団では、一人一人の技量、特に声量は段違いです。でもそれを例えば東混は20数人ですが、全盛期のアマチュア合唱団は100名近い団員が全員でそれをカバーしていましたし、以前知り合いのマエストロが云われた、決して人数だけではなくマチュアだからこその強みとして、以前もご紹介した様に、
『「演奏会に向けた練習時間が長く取れ、全員が真摯に集中した時のアマオケの演奏は、ややもするとビジネスライクで無味乾燥的になりかねないプロオケの演奏を、時として凌ぐ」のです。（数年前に「えっ、アマオケを振られるんですか？」と怪訝／不遜な態度の私に、尊敬するマエストロが諭すように穏やかに言われた言葉を思い出し、猛省しながら噛み締めていました）』
もあるとは思います。
しかし、嘗て我が国の男声合唱界の頂点に君臨していた、当時の東西４大学のグリークラブ全盛期を実体験として知る者にとってのこの二つの演奏会は、現在のアマチュア合唱団が例え“練習時間が長く取れ、全員が真摯に集中”しても演奏レベルはこの程度なのかと、残念ながら現在のアマチュア合唱界の凋落ぶりを、残酷な程に殊更印象付けられたモノでしかなかったのです。